Tegoroczny opłatek kapłanów archidiecezji gdańskiej był nie tylko okazją do wymiany wielu serdeczności. Metropolita, który przewodniczył spotkaniu, podsumował powojenne doświadczenia polskiego Kościoła oraz wskazał na tendencje, jakich doświadcza wspólnota wiernych.

- Należę do pokolenia, któremu przyszło żyć jeszcze we wczesnym PRL; pamięta ono czasy postpeerelowskie oraz ponad trzydziestoletnie przemiany ustrojowe. W roku 1958 do naszej szkoły na spotkanie z nauczycielami i uczniami przyjechał ksiądz. To było coś nowego, oczekiwanego od czasu wojny. A potem znów przyszły te ciemne chmury. Dopiero rok 1980 przyniósł jutrzenkę. Później, po 1989 roku, nikt nie mówił o świeckości państwa. Ludziom towarzyszyło naturalne pragnienie bycia we wspólnocie w Kościele i z kapłanami - wspominał metropolita.

- Przez lata PRL wszystkie trendy przychodziły ze Wschodu, jako owoc rewolucji październikowej. Dzisiaj jesteśmy świadkami, jak docierają do nas tendencje liberalne z Zachodu. Niechęć do Kościoła, pochodząca jeszcze z rewolucji francuskiej, oraz ateizm połączony z wrogością. A wrogość do Kościoła łączy się tutaj z nienawiścią do kapłanów. Wiąże się to z przypisywaniem im wszelkiej grzeszności. Można powiedzieć, że to jest swoista klasyka - diagnozował hierarcha. Zwrócił także uwagę, że obecnie polscy biskupi stają przed zupełnie nowymi wyzwaniami i zadaniami duszpasterskimi.

Metropolita wskazał na teologiczną głębię licznych polskich kolęd, oraz wyjątkowe miejsce Bożego Narodzenia w życiu Polaków. - Dzięki twórcom polskiej kultury, tradycji i obrzędowości, spotkania opłatkowe wpisane są głęboko w naszą polską tożsamość. Wspólnota Kościoła przeżywa w sposób szczególny noc Bożego Narodzenia. Nawet ci, którzy nie mają łaski wiary, przeżywają ten czas w sposób wyjątkowy - mówił metropolita.

Wiele miejsca w słowie biskupa zajęły także serdeczne podziękowania za sumienną pracę duszpasterską, złożone na ręce biskupów pomocniczych i uczestniczących w uroczystości kapłanów. Wśród wymienionych instytucji diecezjalnych znalazły się Gdańskie Seminarium Duchowne, Trybunał Metropolitalny, Caritas oraz redakcje Radia Plus i "Gościa Niedzielnego".

W imieniu kapłanów życzenia arcybiskupowi i biskupom pomocniczym złożył ks. kan. Henryk Hildebrandt, proboszcz parafii św. ap. Piotra i Pawła w Orlu. Podziękował w nich metropolicie za "przewodzenie kapłanom oraz przepiękną lekcję miłości ojczyzny".