Był początek XVI w., kiedy we wnęce jednej z bram wjazdowych do Wilna zawieszono obraz Matki Boskiej. Wkrótce zasłynął on cudami i został otoczony kultem przez mieszkańców miasta i okolic. Bramę, nad którą został powieszony, nazwano Ostrą. Rozbiory Polski i okres międzywojenny to czas, w którym obraz MB Ostrobramskiej, obok obrazu MB Częstochowskiej, stał się jedną z najważniejszych narodowych ikon. W 1927 r. ukoronowany koroną papieską zyskał miano obrazu MB Miłosierdzia. Po tych uroczystościach została zamówiona wierna kopia obrazu u jednej z wileńskich firm zdobniczych.