Gdy bojownicy Państwa Islamskiego przeszli przez północny Irak i Syrię w lecie 2014 roku, przyszłość chrześcijaństwa na Bliskim Wschodzie wisiała na włosku. ISIS systematycznie obierało sobie chrześcijan i inne mniejszości religijne za cel, pozostawiając za sobą tysiące ofiar i setki tysięcy osób uciekających przed śmiercią.

Zakon Rycerzy Kolumba odpowiedział na prześladowania braci w wierze, ustanawiając fundusz na rzecz chrześcijańskich uchodźców. Chodzi o zapewnienie pomocy humanitarnej na Bliskim Wschodzie, we współpracy z lokalnymi przywódcami Kościoła i innymi organizacjami niosącymi wsparcie. W ciągu ostatnich lat Rycerze Kolumba przekazali ponad 20 mln dolarów, a także przeprowadzili kampanie promujące modlitwę i podnoszące świadomość problemu. Z powodzeniem napędzali również politykę publiczną w kierunku obrony ofiar religijnych prześladowań.

Jedną z inicjatyw zakonu jest ogólnoświatowa peregrynacja ikony Matki Bożej Wspomożycielki Prześladowanych Chrześcijan. Na specjalne zamówienie Rycerzy Kolumba wykonał ją włoski ikonograf Fabrizio Diomedi. Następnie abp Jean-Clément Jeanbart, melchicki arcybiskup Aleppo, poświęcił kilkadziesiąt kopii wizerunku Maryi, które rozesłane zostały na cały świat. Do Polski trafiły dwa. Jeden dla północnej, drugi dla południowej części kraju.

Ksiądz kan. Krystian Wilczyński, archidiecezjalny kapelan Rycerzy Kolumba, zaznacza wartość prowadzonej inicjatywy. – Ma ona za zadanie uświadomić nam, że męczeństwo nie jest tematem starożytnym, ale cały czas aktualnym. Ludzie na Bliskim Wschodzie cierpią, a nawet oddają życie ze względu na wyznawaną wiarę. Dodatkowo w czasie peregrynacji będzie okazja gestem miłosierdzia wspomóc ich działania na rzecz prześladowanych chrześcijan w Iraku i Syrii – mówi kapłan.

Kiedy i gdzie?

• od 12.09 - parafia pw. MB Nieustającej Pomocy w Gdańsku-Brętowie
• od 19.09 - parafia pw. Miłosierdzia Bożego w Gdańsku-Migowie
• od 26.09 - parafia pw. św. Franciszka z Asyżu w Gdańsku-Siedlcach
• od 03.10 - parafia pw. Trójcy Świętej w Wejherowie
• od 17.10 - parafia pw. św. Stanisława i bł. Karoliny Kózkówny w Leźnie
• od 24.10 - parafia pw. św. Izydora w Gowinie
• od 31.10 - parafia pw. św. Aniołów Stróżów w Mrzezinie

Więcej o peregrynacji ikony Matki Bożej Wspomożenia Prześladowanych Chrześcijan w archidiecezji gdańskiej w 38. numerze "Gościa Gdańskiego" na 20 sierpnia.