Kapłan, hrabia i wróg totalitaryzmów

Osobiście doświadczył tragicznych skutków bolszewickiej rewolucji październikowej. Od tego czasu stał się zdecydowanym przeciwnikiem zbrodniczych ideologii. Otwarcie krytykował komunizm, a później nazizm. 27 czerwca 1943 r. zmarł w Rzymie pierwszy biskup gdański Edward O’Rourke.

Stworzył od zera struktury diecezjalne: kurię, sąd duchowny i kolegium konsultorów. Erygował 6 nowych parafii, a za jego rządów wybudowano 11 kościołów i dwie kaplice. W grudniu 1935 r. przeprowadził pierwszy synod diecezjalny.
Domena publiczna

Przyszły duchowny wywodził się z rodziny hrabiowskiej. Jego ojciec Michał był Irlandczykiem, a matka – Angelika z domu von Bochwitz – Niemką bałtycką. Sam Edward mówił o sobie „Wielkopolak”. Urodził się 26 października 1876 r. w majątku Basin, w ówczesnej guberni mińskiej. Uczył się kolejno w gimnazjum jezuickim w Bąkowicach koło Chyrowa, następnie w Wilnie oraz w Rydze, gdzie zdał maturę. Młody hrabia na Uniwersytecie we Fryburgu Szwajcarskim studiował w zakresie „ekonomii narodowej, zagadnień kredytów i bankowości oraz ogólnej nauki o liturgii”. Wykłady z ostatniego z przedmiotów prowadził sam książę Saksonii Maksymilian.

Święcenia kapłańskie hrabia O’Rourke otrzymał w 1907 r., po ukończeniu studiów teologicznych na Uniwersytecie w Innsbrucku. Był poliglotą – władał ośmioma językami, w tym dobrze posługiwał się językiem polskim. Jego talent szybko został dostrzeżony – w 1908 r. został profesorem historii Kościoła oraz języków francuskiego i niemieckiego w Seminarium Duchownym w Petersburgu.