Jeszcze przed świtem 1 września, o godz. 4.35, poranną ciszę nad Westerplatte – skrawkiem ziemi otoczonym z trzech stron wodą – rozdarły gromkie wybuchy. Dźwięk karabinów maszynowych, pojedyncze wystrzały, ruch przemieszczających się oddziałów polskich i niemieckich, wszystko to okraszone bogatą w treść narracją Bogusława Wołoszańskiego, przypomnieć miały zgromadzonym atmosferę tamtych wrześniowych dni. Przedstawienie, będące dziełem grup rekonstrukcji historycznej, poprzedziło oficjalne uroczystości na Westerplatte.
Po niezwykle obrazowym spektaklu przyszła kolej na przemówienia. Witający zgromadzonych Paweł Adamowicz, prezydent Gdańska, przypomniał o potrzebie europejskiej solidarności, której zabrakło w 1939 roku. – Dzisiaj, po 73 latach, jesteśmy mądrzejsi o tę lekcję historii – stwierdził. Do uczestników spotkania przemówił także Tomasz Siemoniak, minister obrony narodowej.

– Pierwszy raz obchodzimy tę rocznicę ze świadomością, że westerplatczyków nie ma już wśród nas – przypominał o niedawnej śmierci mjr. Ignacego Skowrona, ostatniego z obrońców placówki na Westerplatte. – Bardziej musimy zatem my pamiętać. Dbać o każdy grób i każdy pomnik. Historia daje wskazania ludziom i narodom. Westerplatte mówi: dbajmy o żołnierzy i ich uzbrojenie, ale budujmy też naszą siłę na fundamencie tradycji, honoru i obowiązku względem ojczyzny – wzywał minister.
Sens heroicznych zmagań z najeźdźcą oraz duchowy wymiar walki żołnierzy września w swoim słowie nakreślił arcybiskup Sławoj Leszek Głódź. – Pragniemy dziś podziękować Bogu za tych, co wtedy i później nie zwątpili w sens ojczyzny, w sens braterstwa i miłości, oddając swoje życie na siew wolności i pokoju – mówił. – Niech ich ogarnie światłość wiekuista, a my budujmy cywilizację miłości i pokoju – zakończył wezwaniem.
Apel Poległych, który nastąpił po przemówieniach, poprowadził kmdr por. Jarosław Kroplewski. Przywoływał pamięć polskich bohaterów poległych na wszystkich frontach II wojny światowej. 
Na zakończenie uroczystości delegacje władz państwowych i samorządowych, politycy, duchowieństwo oraz przedstawiciele instytucji pozarządowych złożyli kwiaty pod pomnikiem Obrońców Wybrzeża. Niezwykłym akcentem była tu obecność Konsula Generalnego Niemiec – p. Anette Klein oraz Konsula Generalnego Rosji Sergieja Puczkowa