Początki żarnowieckiego opactwa sięgają pierwszej połowy XIII w., kiedy opat oliwski założył tu fundację sióstr cysterek. Kiedy wspólnota zaczęła upadać, w 1589 r. bp Hieronim Rozdrażewski, ówczesny biskup kujawski, osadził w tym miejscu benedyktynki z Chełmna. W czasach pruskich, w 1834 r., miała miejsce kasata zakonu. Po II wojnie światowej, 10 sierpnia 1946 r., klasztor w Żarnowcu ponownie objęły siostry benedyktynki, które przybyły z Wilna. – To jest rocznica ponownego obsadzenia tego miejsca. Widać, że ono lubi, żeby ktoś tu się modlił – mówi s. Małgorzata Borkowska OSB.