W piątkowe przedpołudnie EZ10 ruszył z okolic parkingu ZOO przed jego wejście. Nie rozwijał zawrotnej prędkości, bo jedynie 11 km na godzinę, ale jego zalety dla środowiska rekompensują wolne tempo. W pierwszą, pokazową trasę wyruszyła Aleksandra Dulkiewicz, prezydent Gdańska. - Wkraczamy w nową erę. W Gdańsku już nie raz rozpoczynaliśmy zmienianie świata. Dzisiaj to historyczny moment. Pierwszy raz w Polsce można próbować, jak to jest jeździć pojazdem bez kierowcy, a do tego ekologicznym. Takie pojazdy mogłyby w przyszłości dowozić pasażerów do węzłów przesiadkowych. Technologia jest nowa, dlatego chcielibyśmy ją poznać i zastanowić się nad jej zastosowaniem w transporcie publicznym, zanim na ulice miast wyruszą autonomiczne samochody prywatne - mówiła prezydent po zakończeniu inauguracyjnego kursu busa.

Bus będzie woził pasażerów za darmo, 7 dni w tygodniu przez 5 godzin dziennie, do końca września. Autonomiczny pojazd będzie jeździł minimum dwa razy na godzinę od przystanku początkowego przy gdańskim ZOO, przez przystanek pośredni przy parkingu samochodowym, do przystanku końcowego na ul. Spacerowej i z powrotem. Pasażerowie będą mogli nim jeździć co pół godziny, od godz. 10 do 15. Choć pojazdem, który poruszać się będzie po zaprogramowanej wcześniej trasie sterować będzie komputer, to na pokładzie busa obecny będzie operator, który zareaguje w sytuacji kryzysowej, np. ominie zaparkowany na trasie samochód. Jego obecność ma przede wszystkim zapewnić pasażerom poczucie bezpieczeństwa. - Do każdej innowacji musimy się przyzwyczaić. W Gdańsku przygotowujemy się na rozwiązania, które w przyszłości się pojawią. Wszyscy doświadczamy pewnego rodzaju zaskoczenia z elektrycznymi hulajnogami. W odpowiednim momencie nie zostały przygotowane regulacje prawne, które byłyby odpowiedzią na nowoczesne rozwiązania transportowe. Dlatego w Gdańsku, w Polsce i w całej Europie chcemy przygotować się na te zmiany - mówi Piotr Grzelak, zastępca prezydenta ds. zrównoważonego rozwoju.

EZ10 przyjechał do Gdańska na miesięczne testy. Jest to możliwe dzięki udziałowi miasta w międzynarodowym projekcie Sohjoa Baltic z partnerami z Finlandii, Estonii, Szwecji, Łotwy, Niemiec, Norwegii i Danii. Kursy autonomicznego busa to koszt w wysokości ponad 400 tys zł. Miasto uzyskało dofinansowanie z programu Interreg Regionu Morza Bałtyckiego w wysokości 85 proc., a 15 proc. kosztów ponoszonych w projekcie to wkład własny Gdańska. Celem projektu są badania, promocja oraz testy zautomatyzowanych, poruszających się bez kierowcy elektrycznych minibusów jako części łańcucha transportu publicznego. - Takie systemy już funkcjonują pilotażowo np. w Szwajcarii. Wszędzie jednak przepisy prawa nie zezwalają na działanie busa bez operatora - człowieka. Żeby mieć stuprocentową gwarancję bezpieczeństwa pasażerów, na tym etapie wciąż jest potrzebna osoba nadzorująca pojazd - wyjaśnia Michael Urbański z firmy Easymile, która obsługuje pojazd.