Mieszkający obecnie w Mainz, urodzony w Sopocie w 1941 r., Rainer Georg von Scharpen to wieloletni organizator pomocy i akcji charytatywnych, przeznaczonych dla mieszkańców Pomorza. Pierwszy transport zorganizował w listopadzie 1981 r. - w czasie, w którym brakowało w naszym kraju podstawowych produktów do życia i funkcjonowania. W czasie stanu wojennego jego transporty docierały z pomocą nie tylko do zwykłych mieszkańców, ale też do osób potrzebujących leków czy specjalistycznych środków medycznych.

Współpracę z Caritas Archidiecezji Gdańskiej pan Rainer podjął w latach 90., a najbliższą jego sercu placówką stał się Dom Hospicyjny Caritas im. św. Józefa, w jego rodzinnym Sopocie. W październiku tego roku przyjechał po raz 121. z charytatywnym transportem dla Caritas AG. Jest to ostatnia wizyta przyjaciela sopockiej organizacji – liczący 81 lat mężczyzna postanowił zakończyć akcję i cieszyć się zasłużoną emeryturą.

Piątkowa uroczystość w pocysterskim refektarzu była zwieńczeniem i podsumowaniem pracy pana Rainera, jego żony i współpracowników. W uroczystości wręczenia papieskiego medalu wzięli udział abp Tadeusz Wojda, wnioskujący o odznaczenie, bp Piotr Przyborek, biskup pomocniczy AG, Cornelia Pieper, Konsul Generalny RFN w Gdańsku, Magdalena Czarzyńska-Jachim, wiceprezydentka Sopotu, ks. Janusz Steć, Dyrektor Caritas AG. Wśród zaproszonych gości byli też wszyscy dyrektorzy Caritas Archidiecezji Gdańskiej i osoby związane z placówkami, do których trafiała przez lata pomoc z Niemiec.

W laudacji abp Wojda przypomniał zasługi Rainera von Scharpena i oddanie charytatywnej pracy. - Pomoc, którą niósł poprzez lata była i jest dla nas bardzo cenna – mówił metropolita gdański.

W swoim wystąpieniu laureat nagrody przypomniał swoją pierwszą wizytę w Polsce, w 1981 r., gdy jako nauczyciel przyjechał z uczniami na wycieczkę. - Spytałem wtedy jednego z poznanych tu Polaków o sytuację ekonomiczną. Ten wskazał na swoje buty i powiedział, że chodzi w nich od 25 lat. Nie miał też za co kupić nowych butów swoim dzieciom. To mnie poruszyło i postanowiłem działać. Przygotowałem pierwszy transport z butami do Rumi i do Sopotu. Wszyscy znamy też ewangeliczną scenę, gdy Chrystus myje swoim uczniom nogi. On nie zastanawiał się, nie zadawał pytań, po prostu to uczynił. Ten obraz prowadził mnie przez te wszystkie lata mojej działalności i współpracy z Caritas Archidiecezji Gdańskiej - wspominał R. von Scharpen.

Medal Benemerenti to honorowe odznaczenie ustanowione przez papieża Grzegorza XVI w 1832 r. Od 1925 r. medal jest przyznawany w dowód uznania dla osób szczególnie zasłużonych w służbie Kościoła, zarówno cywilnych, jak i wojskowych, świeckich i duchownych. Odznaczenie nadaje papież na wniosek biskupa diecezjalnego.