Obrzęd wręczania krzyży misyjnych w Gnieźnie ma długoletnią tradycję. Po raz pierwszy zrobił to papież Jan Paweł II w czasie pielgrzymki 3 czerwca 1979 roku. Ceremonię powtórzono 18 lat później, w 1997 r., w trakcie drugiej wizyty Ojca Świętego u grobu św. Wojciecha. Rok później weszła ona na stałe do programu gnieźnieńskich uroczystości odpustowych. Krzyże misyjne co roku wręczał nuncjusz apostolski w Polsce. W tym, z racji zakończenia misji przez dotychczasowego nuncjusza abp. Salvatore Pennacchia, krzyże misyjne przekazał prymas Polski abp Wojciech Polak. Otrzymało je 11 misjonarzy: pięciu kapłanów diecezjalnych, pięć sióstr zakonnych i jedna osoba świecka. Pojadą do takich krajów, jak: Republika Środkowoarfykańska, Demokratyczna Republika Konga, Peru, Ekwador, Kuba, Boliwia, Chile i Islandia.